意大利位于欧洲南部，主要由靴子型的亚平宁半岛和两个位于地中海中的大岛---西西里岛和萨丁岛组成。意大利在北方阿尔卑斯山地区与法国、瑞士、奥地利以及斯洛文尼亚接壤，高大的阿尔卑斯山脉像一个弧形的屏障将意大利与上述国家隔开；意大利80%国界线为海界，东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海，并且与突尼斯、马耳他和阿尔及利亚隔海相望；其领土包围着两个袖珍国—圣马力诺与梵蒂冈，而在瑞士拥有座落于卢加诺湖湖畔的意大利金皮庸这个境外领土。1946年意大利共和国建立，正式规定绿、白、红三色旗为共和国国旗。全国行政划分20个大区（其中5个为自治区）、110个省与8,100个城市，人口60,813,326(2011年）。该国首都位于罗马，而米兰是世界时尚之都，都灵是意大利工业之都。意大利是一个高度发达的民主共和国，亦为欧洲民族及文化的摇篮，服务业、旅游业及对外贸易尤为突出，同时也是北大西洋公约和欧盟的创始会员国之一。意大利在艺术、科学和技术上拥有悠久的传统，拥有47项世界遗产并位居世界第一。
　　简史：自公元前2000年左右，古意大利部落就居住于罗马。从公元前900年开始，伊特鲁里亚文明开始发展，而在公元前3世纪末期，古罗马人占领了伊特鲁里亚城。新罗马共和国延伸到意大利南部，在公元前241年的第二次迦太基战争后，将西西里纳入自己的版图。公元前202年，罗马击败了迦太基，将西班牙和希腊纳入版图。在凯撒的统治下，罗马征服了高卢和埃及。而在凯撒被刺杀以后，凯撒的养子屋大维于公元前27年建立了古罗马帝国，并被尊为奥古斯都•凯撒。君士坦丁大帝宣布基督教为国教。15世纪，文艺复兴造就了多那太罗、波提切利、达•芬奇、拉斐尔和米开朗基罗等艺术天才。到了16世纪早期，意大利大部分领土处于奥地利哈布斯堡王朝统治之下。在拿破仑于1796年入侵之后，消失了几个世纪的统一迹象又重新显现。19世纪60年代，在爱国者马志尼和加里波第的努力下，统一运动（意大利复兴运动）蓬勃开展。1861年，意大利王国宣布成立，国王维托里奥•埃马努埃莱二世成为了统治者。
　　意大利国家统一之后就走上了对外扩张的资本主义殖民道路并且以强国的姿态出现在欧洲的政治外交中，1921年，墨索里尼的法西斯党掌握了国家大权。与德国日本相继签订了“钢铁同盟”和“反共产协定”等一系列条约成立了轴心国集团企图重新瓜分世界。意大利是1957年成立欧洲经济共同体时的六个创始国之一，该国的经济曾在二战后以3倍于二战前的增长速度飞速发展。70年代由于红色旅等恐怖组织的猖獗以及石油能源产品大幅涨价意大利的经济开始疲软。但在20世纪80年代后意大利经济又一次腾飞并首次超过英国成为资本主义世界第五大经济体。但进入90年代又遭遇了经济和政治危机，为了加入欧洲货币联盟（EMU），意大利不得不进行财政紧缩。
　　政治：意大利现行宪法于1947年12月22日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。议会是最高立法和监督机构，采用两院制议会形式，由共和国参议院和众议院组成。两院权力相等，可各自通过决议，但两院决议相互关联。参、众两院分别有315个和630个席位，参、众议员均由普选产生，两院议员任期最长为5年，但总理有权向总统要求提前解散国会。
　　意大利总统每七年由议会选举选出，权力属象征性。总统可以任命立法院的人事，是司法院的首长，也是意大利军队的总指挥官。意大利总统可以任命意大利总理，而总理则可以任命其他部长的人事。
　　意大利总理正式名称为“部长会议主席”是意大利共和国的最高行政首长，也是意大利实际的政府首脑，领导各行政机关运作。其产生方式，为国会议员之中择一提名，经意大利国会两院议决指名，再依此由意大利总统任命。
　　教育：意大利的公共教育是免费的，义务教育则从6-14岁，小学教育为5年，中学教育则为8年，并分为第一阶段（初级中学）和第二阶段（高级中学），意大利拥有各式各样的公共及私立大学，学院和院校。
　　从1999年起，意大利对自己的高等教育进行了改革。改革参考了索尔邦宣言和波洛尼亚宣言的原则，通过协调不同欧洲国家的教育体系，推动一个欧洲高等教育区的形成。按照索尔邦宣言和波洛尼亚宣言的规定，使意大利教育体系与欧洲两个层次的大学模式接轨。这种模式被看成达到欧洲高等教育区的目标的工具，也就是协调欧洲学位，促进学生的国际交流，便利劳动力的自由流动，方便学位的国际承认。根据这种模式，大学教育分为3个级别：
　　初级
　　大学教育包括本科（意大利语：Laurea-L，相当于学士），目的是保证学生掌握科学的方法和内容，具备专门的职业技能。本科学习为期3年，在获得180个学分之后授予学生本科文凭（意大利语：Laurea-L）。
　　第二级
　　大学教育包括一个第二层次的学历教育（意大利语：Laurea Magistrale-LM，相当于硕士）。LM目的是使学生具有在特定领域从事高层次工作的教育水平。想读LM必须具有初级学历或国外同等学历。学习为期两年。学生在取得300个学分后可获得文凭，在大学本科学习期间取得的学分（至少180个）包含在内。学生还必须提交一篇有特色的论文。欧盟对于有些LM的课程有特殊的规定（如：牙科，人体药学，兽医药学，药物学，建筑学），这些课程具有如下特点：入学需要一个意大利学校或相应的外国学校出具参加入学考试证明。学习为期5年（医学需要6年）。
　　第三级
　　大学硕士以上的学习包括：博士（意大利语：Dottorato di Ricerca-DR）高级培训班（意大利语：Diploma di specializzazione-DS)
　　DR目标是培养学生能胜任非常高深的科学研究或高水平的专业任务。他们会使用合适的教学方法，新技术，在国外学习，在专业研究机构实习。要进行第三级的学习必须具备第二级的学历或相应的外国文凭，学生需要通过一个高难度的入学考试；学习至少为期三年。要获得文凭学生还应该撰写有特色的论文。
　　DS的目标是培养学生具备从事高等职业的知识和技能；只有在有特定的意大利法律或欧盟的法规要求的情况下，才能开设DS课程。学生必须具备第二级的学历或相应的外国文凭，并必须通过一个高难度的考试才能入学。通常课程为期一年。
　　大学可以按照本校的教学规定，为具有大学本科或硕士文凭的学生，开设进修和高级培训班，在学习结束后发给第一级或第二级的进修文凭。
　　高等艺术与音乐教育体系
　　意大利以其丰富多彩的艺术与音乐财富著称世界，众多珍贵的艺术城市和悠久的文化传统让这个国家成为创造的沃土。丰富的艺术宝藏同时也推动了意大利经济的发展，不仅带动了旅游业的繁荣，更使得意大利制造的产品具备了高质量的艺术和技术内涵。事实上，在时装、设计、家居等行业中，“意大利制造”已经成为创造力的代名词，在国际市场上享有胜誉。在保持丰富的艺术与手工业传统的同时，伴随着工业体系的发展和新技术的不断涌现，意大利的产品也在不断创新。正因为此，意大利成为全世界学生学习艺术、音乐、舞蹈、戏剧和设计的最佳目的地。
　　美术学院、舞蹈学院、戏剧学院、音乐学院和工艺美术学院，是进行研究、挖掘创造力和实验新的艺术语言的地方，同时它们也延续着意大利在美术与音乐领域的历史与传统。
　　意大利的美术与音乐教育体系包括分布在全国的131所学校，所授课程超过1000门，都是按照欧盟标准设计的（三年制基础课程即第一级别课程 – 两年制硕士课程即第二级别课程）。