日本是东北亚一个由本州、四国、九州、北海道四个大岛及6900多个小岛组成的群岛国家。公元4世纪中叶成为统一的国家，当时称为大和国，645年大化革新后经济文化不断发展，19世纪中期明治维新后成为帝国主义列强之一。二战战败后实行以天皇为国家象征的君主立宪制，经济实力迅速提高。日本人口超过1.2亿，以大和民族为主，日本是世界七大工业国集团中、亚洲至今唯一的成员国，亦为世界第三大经济体和资本主义世界第二大经济体。日本的科学研发能力居世界前列，国民拥有很高的生活质量，是全球最富裕、经济最发达的国家之一。日本为八国集团之一，首都东京是亚洲最大和全球领先的世界级城市之一。日本狭隘的地理空间和资源的匮乏，造就了日本文化的双重性。

　　历史
　　日本的飞鸟时代，约始于公元600年，止于迁都平城京的710年，此期以政治中心为奈良县的飞鸟地方（即当时的藤原京）而得名。7世纪，圣德太子致力于政治革新，公元645年“大化革新”后，日本建立了以天皇为绝对君主的中央集权制国家。公元710年，日本定都平城京（奈良市以及近郊），迎来了律令国家的兴盛时期奈良时代。这个时期由于国家极力保护佛教，因此，佛教文化，特别是佛教美术开始繁荣起来。8世纪末，日本将都城移至平安京（京都市），试图重建律令体制。但由于公地公民制的崩溃，国家陷入了财政困难。12世纪末，日本进入由武士阶层掌管实权的“日本幕府时代”。在12世纪，日本形成了称霸关西的平氏和称霸关东的源氏两大势力集团。期间日本爆发多次大规模的农民起义，并多次对外征战，使得这一时期的日本政治混乱内忧外患频发。1868年实行“明治维新”，废除封建割据的幕藩体制，建立统一的中央集权国家，恢复了天皇至高无上的统治。明治维新后，日本资本主义发展迅速，对外逐步走上侵略扩张的道路。裕仁天皇登基，日本进入昭和时代。昭和时代前20年，日本政府致力于侵略扩张。1945年（昭和20年）8月15日，日军投降。战后初期，美军对日本实行单独占领。1947年5月，日本实施和平宪法，由绝对天皇制国家变为以天皇为象征的议会内阁制国家，天皇为日本和日本国民总体的“象征”。1972年（昭和47年）7月，田中角荣出任日本首相，开始执行“多边自主”外交。同年9月田中访华，于9月29日与周恩来总理签署《中日联合声明》，宣布中日正式建交。1989年（昭和64年，平成元年），昭和天皇病没。皇太子明仁即位，改年号为“平成”。1990年代初期，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。2000年后，日本经济已稳健复苏，逐渐摆脱了长期低迷的局面，政治方面则因多方面原因频换首相。

　　政治
　　日本为君主立宪国，宪法订明“主权在民”，而天皇则为“日本国及人民团结的象征”。如同世界上多数君主立宪制度一样，天皇于日本只有元首名义，并无政治实权。日本现行的日本国宪法是于1947年5月3日由当时占领日本的美国草拟后，经过日本国会的审议，再由天皇颁行的。日本国宪法最重要的三大原理是主权在民、基本人权的尊重以及和平主义。日本政治以这三大原理及其中最基本的对个人（个人尊严）的尊重为基调运行。日本实行三权分立的政治体制，立法权归两院制国会；司法权归“裁判所”（即法院）；行政权归内阁、地方公共团体及中央省厅。宪法规定国家最高权力机构为国会。日本实行两院制，众议院有480席，参议院有242席。选民为20岁以上的国民。众议院议员任期为四年，但事实上经常中途解散，鲜少有做满四年任期的情况。参议院议员任期为6年，每3年改选一半。1955年起，自民党一直长期执政，只在1993年至1994年及2009年至2012年成为在野党。其中1994年至1996年自民党是作为联合政权其中一党，拥立日本社会党委员长村山富市担任首相，1996年初开始才重新掌握组阁权。2009年时任首相麻生太郎提前举行众议院选举，结果自民党大败，民主党大胜。但民主党政权执政三年多后的大选即惨败下台，自民党再次成为执政党。目前日本执政联盟政党包括自民党和公明党，主要在野党包括民主党、日本维新会、众人之党、社民党、共产党等。日本内阁总理大臣（首相）是日本最高行政首脑。日本首相不是由全民直接选举产生，而是由政党提名、国会众参两院议员投票选举产生。一般而言，国会中多数党领袖担任首相一职。现任首相为安倍晋三。

　　教育
　　日本教育主要划分为以下五个阶段阶段：小学校，中学校，高等学校，大学（本科），大学院。日本义务教育只到中学校毕业为止，仍有超过90%的学生会进入高等学校就读。超过250万的学生会进入大学或学院深造。在过去，进入高等教育被描述成“地狱般的”和“战争般的”。然而由于近年来日本出生率的下降，适龄学童越来越少，这个现象开始改变。现在学校开始竞争努力招收新生。不过许多学生仍然在正常课程之外，被送进补习班学习。
　　留学生可入学的日本高等教育机构包括专科教育和大学教育

　　大学（本科）
　　大学（本科）涵盖三类，分别为国立大学，公立大学，以及私立大学。在2005年，有超过280万学生注册在日本的726所大学中。在日本的大学中，包括国立大学87所，公立大学86所，还有553所私立大学。在日本大学里注册的全日制本科生中，38%的学生选择就读了商科，法律，会计等社会科学专业，约17.3%的学生选择就读了工程学专业，选择人文学科和教育学科的数量也分别达到了16%和5.7%。
　　另外，日本大学的学部里还有两种学生：旁听生和科目履修生。旁听生可以旁听特定的科目，但所修科目的学分不被认定。与旁听生不同的是，科目履修生所修科目的学分可以被认定。这两种课程成绩合格者不被授予毕业证书和学位证书。

　　大学院
　　大学院包括硕士和博士项目，尽管有超过六成的本科生能够从大学获得本科学位，但是仅有7%的大学生毕业生选择去攻读研究生学位。硕士课程学制多为2年，博士课程学制为5年，大多分为前期课程(2年:相当于上述硕士课程)和后期课程(3年)。大多数(约63%)的研究生选择就读于国立大学，在研究生项目中，男生在学生总数中占绝大部分，女生数量相对比较多的研究生项目为教育，医疗，人文社科等课程。

　　短期大学
　　短期大学主要为私立的教育机构，在这里就读的超过90%的学生为女性，她们在这里接收婚前短期的职业培训，在这里传授的课程包括家庭经济学，护理学，教育学等人文学科课程。

　　专修学校
　　专修学校提供高等的职业培训，学校提供了大量的有关计算机科学的职业技能培训，而且绝大多数注册学生为男性。这里的有些毕业生会去选择继续攻读大学，也有些毕业生会去考取专门的职业技术资格证书，尽管这类学校的声望不如大学，但是这里的毕业生依然能够收到就业市场的亲睐。

　　有关研究生和研修生
　　研究生在中国是指专科和本科之后的深造课程。以研究生为最高学历，在中国大陆地区，普通民众习惯将硕士生称为“研究生”，将博士生称为“博士”。在日本，研究生指的则是练习生、实习生、候补生、旁听生、预科生、非正规生等意。一般情况下只能在研究生阶段结束以后得到一份“研究生修了证明书。最初研究生的设立，并不是为了大学院备考者.但是现在外国留学生都利用这个课程来作为进入大学院正规课程的一个途径.说直接一点，就是为了拿到签证，来日本考大学院的一个途径。
　　研修生是在日本培训外国技术人员，以便向发展中国家转移日本的技术。严格地说，研修生是“学生”而不是工人，到日本的目的是学习进修。 日本政府从1981年开始实施外国研修生制度。根据有关外国人研修的法律法规，批准一些民间团体，如中外研修生协力机构、一些企业组合等，进行的一种派遣行为，这种派遣行为是以研修生的名义，实际上多为劳务，从而获取日本企业的廉价劳动力，其实质是国外发达国家政府为解决人口老龄化、劳动力不足而采取的一种变通方法。由于研修生在日本不被当作劳动者看待，因而不受日本《劳动基本法》的保护。