随着中国经济的日渐发展，归国服务的海归派人士也逐渐增多。他们中有的是已经在国外打拼数年，创下基业的人士，也有刚刚学成取得学位的留学生们。近几年，国内的企事业单位对于拥有洋文凭的人士的需求不断增加，其原因不外是这些人有良好的英语语言能力，并且有在国外求学或发展的经历。这些高素质的就业人员给国内就业市场注入了一股新鲜力量。但是这种对于具有国外学历的就业人士的需求中存在着一种隐患，那就是如何辨别归国人士手中文凭的真伪呢？美国教育素质之高，其优秀大学之多 （哈佛大学，耶鲁大学，斯坦福大学，普林斯顿大学，哥伦比亚大学等），使得世界上其它国家公认美国文凭的含金量为最高，同时中国在美国的留学生数量为全世界之冠。怎样识别美国学历的真伪，防止聘用一批无学又无识的 “方鸿渐”们成为国内用人单位日趋关注的一个问题。
假学历假文凭的现象存在于世界上的各个国家，“方鸿渐”也不仅仅是中国的专利。学历贩卖集团一直在世界各个国家猖獗地活动，特别是美国。许多制造贩卖假文凭的集团都有工厂在营运，印制 “虚拟学校”，甚至是世界各大名校的学位证书。过去曾经被查获的假学校有 University of San Moritz, Harrington University, University of Palmers Green, University of Devonshire, Brentwick University, Shelbourne University, Glencullen University。有关于以上“虚拟学校”的情况，可去网站http://www.degree.net/news.htm 查询。近几年这些大型的文凭贩卖集团已经不仅仅满足于制造美国大学的学历，还把触角伸到了世界一流名校，如剑桥大学
美国的学历之所以真伪难辨，主要是因为美国学历认证制度不完善。对于美国学位的认证主要通过四种途径：认证大学，专业，向求职者所在学校的成绩注册部门索要成绩单和到教育部的留学服务中心寻求认证。
要辨别美国学历的真伪，首先要了解美国的教育制度。美国的大学和教育机构分为公立和私立两种。通常公立学校的费用要比私立学校低得多。从另一个角度看，美国的学校又分为传统学校和非传统学校两种。传统学校顾名思义，为拥有固定校舍，开班授课的学校。非传统学校包括函授远距离教学和网络教学学校。这种教学多元画化的情况决定了对学校认证的复杂性和多层面性。第一层是要辨别学校的真伪，即先要排除前面提到的“虚拟学校”。第二层是区别真实的学校中的传统学校与非传统学校。在美国，要创立一所学校并非难事，只要在州政府登记注册的学校，都有权颁发学位与证书。然而大家都知道，函授远距离教学和网络教学学校所授学位的含金量要远远低于传统学校。第三层是要辨别传统学校和非传统学校的认证情况。这两类学校都有自己的认证机构，但是非传统学校的认证标准比较低。
众所周知，中国的各类学校签发的学位证书必须通过国家教委的认可并颁发。世界上的大部分国家也是如此，学位认证由政府特定部门把关。但是美国政府则不然，政府机关并不负责认证作业，也不去监督或规定学位的合法与否，学位的认证主要是通过认证机构（Accredited Agency)。也就是说签发合法学位的学校名列于这些认证机构的名单中。美国的合法认证机构必须经过华盛顿特区的高等教育认证中心（Higher Education Accreditation; http://www.chea.org) 和美国教育部(U.S. Department of Education; http://www.ed.gov) 的认可。另外，被认证机构认证的学校必须列明在大学国际手册(International Handbook of Universities; http://www.palgrave.com/catalogue/catalogue.asp?Title_Id=0333945131)，共和国大学年鉴(Commonwealth Universities Yearbook; http://www.palgraveusa.com/catalogue/index.asp?isbn=1403961484)，世界教育丛书(World Education Series; http://www.aacrao.org/publications/catalog/wes.htm)，或国家丛书上。
在1993年前，全美有6个区域性的认证机构，这些机构都通过了美国教育部(Department of Education)或高等教育司(the Council for Higher Education; http://www.chea.org)的认可。这六个学位认证机构包括中部，东部，北部，南部，西部，西北部，每一个机构负责对该辖区的正规大专院校进行认证。这些机构通常对整个学校进行认证，一旦一个学校经过这些机构的认证，代表该校的每一个科系都通过认证。但是最近的几年，又出现了许多新的认证机构，这里无法一一列举。
第二种认证方法是专业认证。美国有80个专业认证机构，专门负责就其领域内对各校的某一科系认证。在一所经过6个区域性的认证机构认可的大学中，不一定每一个科系都经过80个认证机构的认证。例如加州州立大学洛杉矶分校是经过西部大专院校协会认可的，但是该校的64个学院，科系和专业分支中，只有15个在学校通过认证的基础上又通过了专业认证机构的认证。几个热门专业的认证机构分列如下：
第三种认证方法是用人单位直接向求职者所在学校的成绩注册部门（Office of the Registrar- Enrollment and Veteran’s Service) 索要成绩单。索求者只需填好成绩单索求表格，附带学生本人的亲笔签名，即可得到成绩单。大部分学校的成绩单上都注明学位，就读年限和毕业时间。这是最有效的一种方法，但由于各个学校的规定不同，有时所需时间不确定。
第四种方法是到中国教育部的留学服务中心（http://www.cscse.edu.cn）寻求认证。教育部的留学服务中心经过国务院学位委员会和国家教育部同意，在全国范围内开展对国外和境外学位证书或高等教育文凭的认证服务。国外学位学历认证的主要内容是鉴别国外或境外颁发学位证书或高等教育文凭机构的合法性；辨别国外或境外高等教育机构颁发的学位证书或具有学位效用的高等教育文凭、证书的真实性，对国外或境外学位的层次和对应关系提出认证咨询意见；为认证的国外和境外学位或高等教育文凭出具认证证书。通常学位被认证人需要提供护照，所获的国外学校学位证书或高等教育文凭，学习成绩单，中国驻外使领馆开具的留学回国人员证明，出国前最后学历证书和其它相关资料。在通过认证后，留学服务中心会颁发认证证书。
美国的学位认证不是一件简单的事情，只要用人单位擦亮眼睛，作好防范措施，相信那些 “东郭先生”和“方鸿渐”们就不会在就业市场上有立足之地的。
（本文作者为美国洛杉矶加州州立大学亚太经营管理中心主任邝国强教授）
